La grotte Rochefort- 300 millions d'années
Située sur la commune de Saint-Pierre-sur-Erve, la grotte Rochefort s’est développée dans une roche calcaire très ancienne (- 300 millions d’années) et s’est formée par des fractures géologiques dûes à des mouvements depuis l’ère primaire. L’eau, infiltrée dans la roche, a provoqué une dissolution chimique, qui a entrainé les différentes formations des concrétions. La dénivellation entre le couloir d’accès et le sol est de 12.50m.
C'est en empruntant une galerie d'environ 20 mètres de long que l'on accède à la Salle des Troglodytes, premier volume de la grotte Rochefort, connu depuis la Préhistoire. Cet espace est complété d'un gouffre, auquel on accède grâce à une galerie artificielle, creusée à la fin du XIXème siècle. De multiples concrétions viennent agrémenter de leurs formes originales les parois naturellement colorées. La plus emblématique du site reste la "main du Géant", surnommée ainsi par Arsène Roblot, le premier explorateur à être descendu dans l'abîme en avril 1882.
Depuis mai 2021, un nouvel éclairage très moderne permet de mettre en lumière les concrétions sous un nouvel angle. C'est comme une nouvelle visite de la grotte !
Réservation en ligne obligatoire pour visiter la grotte
INFORMATIONS PRATIQUES
- Accessible à partir de 6 ans
- Visite déconseillée aux personnes à mobilité réduite, aux femmes enceintes, claustrophobes ou sujettes aux vertiges (un escalier métallique d'une quinzaine de mètres est à descendre comme une échelle )
- Animaux, porte bébé, sacs à dos, bâtons de marche sont interdits à l'intérieur de la grotte
- Durée de la visite : 40 minutes
- 25 personnes maximum
- Prévoir de bonnes chaussures et vêtement chaud
- Réservation obligatoire
Horaires d'ouverture de la grotte
- 16/03 - 06/07
- 01/07 - 31/08
- 01/09 - 14/11
16 mars au 6 juillet | Juillet - Août | 1er septembre au 14 novembre | |||
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Lundi au vendredi | Samedi, dimanche et jours fériés | Tous les jours | Lundi au vendredi | Samedi, dimanche et jours fériés | |
10h30 | OK | OK | OK | ||
11h30 | OK | OK | OK | ||
14h | OK | OK | OK | ||
14h30 | OK | ||||
15h | OK | OK | OK | ||
15h30 | OK | OK | |||
16h | OK | OK | OK | ||
16h30 | OK | OK | |||
17h | OK | OK | OK |
Chantier archéologique
Dans la première salle, le chantier archéologique est visible et permet d’appréhender la vie quotidienne des hommes préhistoriques. Il s'agit de la plus grande fouille en grotte pour le Paléolithique supérieur, et le deuxième site fouillé aujourd'hui en France pour la culture solutréenne.
Depuis 2001, Stéphan Hinguant et son équipe, ont découvert :
- des vestiges de rennes, chevaux, rhinocéros laineux chassés pendant la période glaciaire
- des objets en os décorés comme une côte d’ours gravée
- des traces d'utilisation de la cavité aux époques romaine et médiévale.
Le gouffre
Le gouffre donne accès à un lac souterrain qui est au même niveau que la rivière l’Erve. Il ne semble pas très profond au premier coup d'oeil mais s'enfonce tout de même à 10 mètres de fond !
Son eau est remarquablement claire et transparente. Une espèce de petite crevette incolore et aveugle, appelée Niphargus, vit dans ce lac en se nourrissant de micro-organismes.
BOUQUETIN DES ALPES À LA CRINIÈRE HIRSUTE
Le plus important objet retrouvé à Saulges est incontestablement une plaquette gravée mise au jour dans la grotte Rochefort. Il y a environ 21 000 ans, un Préhistorique a représenté un bouquetin des Alpes à la crinière hirsute. Découvrez-le au Musée de Préhistoire
Feuilles de laurier
Des fouilles récentes ont permis la mise au jour d’un habitat préhistorique dans la première salle de la grotte. Il y a environ 21 000 ans des hommes de culture solutréenne y ont vécu et ont façonné de magnifiques lames appelées « feuilles de laurier ».
Découvrez-le au Musée de Préhistoire.
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